Normalizar el acceso de las personas con necesidades especiales en el uso de la mensajería instantánea mejoraría cuestiones como la accesibilidad, la calidad de vida, el aislamiento social. Por ello adaptar alguna aplicación ya establecida y con un amplio y consolidado número de usuarios, es un camino a priori más eficiente que desarrollar una aplicación específica. En esta línea una adaptación debería además basarse en sistemas de software libre frente al propietario.

Presentamos la experiencia en el proceso de desarrollo de un programa de mensajería instantánea para su uso por parte de personas con deficiencias visuales. Previo al desarrollo, se realizó un estudio para determinar cuál sería el programa de mensajería instantánea a modificar, así como el Sistema Operativo más conveniente tanto a los intereses de los desarrolladores, como a los de los usuarios finales. El proceso incluyó la elaboración de una página web para centralizar la descarga de los contenidos necesarios (aplicación e instrucciones previas), así como el desarrollo de una versión inicial del manual de instalación y preguntas frecuentes.

El desarrollo se realizó en cuatro fases: la primera (enero-abril 2015), supuso el desarrollo de la aplicación y la elaboración de una primera versión del manual de instalación y preguntas frecuentes. La segunda fase (mayo-agosto 2015), consistió en la realización de pruebas internas para valorar la estabilidad de la aplicación. En una tercera fase (septiembre-octubre 2015), se elaboraron los contenidos web, se probó la instalación y usabilidad de la aplicación en condiciones reales con un grupo de usuarios, y con sus aportaciones, se modificó el manual de instalación y preguntas frecuentes. La cuarta y última fase comenzó en noviembre de 2015 y sigue desarrollándose.

En conjunto se contabilizaron un total de 1.216 mensajes por parte del investigador y 1.157 por parte de los usuarios, lo que supuso unas medias de 34,74 y 33,06 mensajes respectivamente, con s de 11,89 para el primero y 8,86 para los segundos.

A pesar de que el personal sanitario que ha testeado la aplicación no cumple el perfil del usuario al que va destinada, consideramos que el proyecto se enriquecería con las aportaciones de un colectivo como es el de la enfermería, el cual a menudo desarrolla su labor con personas con necesidades especiales. Estos profesionales han considerado de utilidad la presentación del texto en alto contraste y afirman que en su conjunto, la aplicación resultaría muy útil para personas con deficiencias visuales.

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